La navigation au portant consiste à naviguer d'un point A à un point B dans le sens du vent. En d'autres termes, il s'agit de naviguer en haute mer et sous le vent, en utilisant la houle, les courants et le vent dans votre dos. Vous pouvez le faire avec un foil à aile ou un SUP foil.
La navigation au portant n'est pas un phénomène récent, mais elle a été révolutionnée par l'arrivée du foil. Associé à une aile, un parafoil ou une pagaie, le foil permet de générer la force propulsive nécessaire au décollage et de se laisser porter par les éléments. En vent arrière, la sensation de glisse est amplifiée... C'est tout simplement incroyable !
Quelles sont les conditions idéales pour naviguer au portant ?
Pour le Stand up paddle foiling au portant, l'idéal est d'avoir un vent assez régulier entre 15 et 25 nœuds, soufflant dans la même direction que la houle. Ce dernier ne doit pas être trop serré pour favoriser la glisse et la vitesse. Avec plus de technique, de pratique et de maîtrise du pompage, vous serez alors en mesure de sortir dans des conditions de vent plus faible.
Quel équipement faut-il utiliser pour un vent arrière ?
Le conseil
En SUP foil (avec aviron et sans aile), optez pour une planche rigide, longue et étroite, spécialement conçue pour le downwind. En général, ces planches mesurent entre 7′ et 9′. Cela dépend du type d'eau sur lequel vous avez l'habitude de naviguer. Leur forme permet un décollage plus rapide et plus facile qu'avec une planche wingfoil standard ou une mid-length, qui est un peu moins tendue et plus large. En revanche, pour un wingfoil downwind, ces deux types de planches sont parfaitement adaptés et même recommandés.
Les foil
Si vous voulez apprendre à descendre au vent avec un SUP foil, il est préférable de choisir un foil avant avec une grande surface pour soutenir et favoriser le décollage. Et éviter de se fatiguer trop vite. C'est à la fois la partie la plus importante et la plus technique de ce type de discipline. Ensuite, une fois la maîtrise acquise, on peut se concentrer sur la glisse, c'est-à-dire une glisse fluide qui permet d'accélérer, d'affiner les trajectoires et d'effectuer de belles courbes sur l'eau.
Pour les débutants, nous recommandons une aile avant entre 1400 et 2000 cm², en fonction de votre taille et des conditions météorologiques. Au fur et à mesure de votre progression, et après avoir effectué plusieurs descentes au vent, vous pourrez passer à un foil plus performant, orienté glisse, avec un allongement plus important. Comme par exemple la gamme Pure d'AFS.
Pour le mât du foil, la taille recommandée est comprise entre 75 et 85 cm, ce qui réduit la traînée dans l'eau et optimise le décollage. Pour le fuselage, préférez un modèle de longueur moyenne, autour de 65 cm, pour assurer une meilleure stabilité lors de vos débuts. Plus le foil est court, plus il sera réactif, mais l'objectif est de rester le plus longtemps possible sur la planche. Enfin, le stab ne doit pas être trop petit non plus pour être confortable en vol.
Techniques de base de SUP foil downwind
Technique d'aviron
Un décollage efficace demande de l'entraînement ! Commencez sur un plan d'eau plat ou légèrement agité, en ramant toujours du même côté et en essayant de rester le plus droit possible, dans la même trajectoire. Cela vous donne plus de puissance pour soulever votre planche hors de l'eau. En revanche, positionnez-vous légèrement de côté, en mode surf, et ramez sur le côté de vos orteils. Cela vous permet de mieux contrôler l'inclinaison, la direction et l'assiette de votre planche, et donc d'attraper la houle plus facilement. Enfin, accompagnez vos coups de rame de pompage : vos jambes poussent de haut en bas sur la planche de manière rythmée et régulière, sans mouvement brusque. Cela vous aidera à générer de la vitesse.
Choisir la bonne pente pour la mise à l'eau du SUP foil
Au portant, le choix de la bosse de départ est crucial. Il s'agit d'une petite vague ou d'un micro-clap plus droit que les autres. Pas toujours facile à visualiser quand on débute. Les bosses se présentent souvent comme de petites séries de vagues ou trains de houle, avec une poussée plus prononcée que le milieu marin qui vous entoure. Bien que de courte durée, cette poussée est assez puissante et s'accompagne d'un effet de succion suivi d'une "poussée" de 2 à 3 secondes. Pour profiter de la puissance de cette fameuse "bosse" et atteindre la vitesse nécessaire au décollage, il faut ramer de manière continue et explosive pendant cet effet de succion.
Conseils de sécurité en cas de vent arrière
Rowing technique
La sécurité est primordiale dans la navigation au portant sur de longues distances. Chaque coureur doit informer sa famille et ses amis de sa sortie (lieu et heure approximative de départ et d'arrivée + itinéraire + nombre de personnes), et pourquoi pas aussi prévenir le CROSS (Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage). Et ne sortez jamais seul, au moins à deux !
Les équipements de sécurité ne doivent pas être négligés. Il est fortement recommandé de se munir des équipements complémentaires suivants :
Les VHF
Il s'agit d'une radio marine qui vous permet de communiquer directement avec la terre ou d'autres personnes en mer.
Les Sécumar belt
Cette ceinture comprend un gilet de sauvetage contenant une cartouche de CO2 + une fusée de détresse.
Fluorescent Lycra
Il est plus facile à voir de loin.
Les impact vest
Il protège contre les chocs en cas de chute et vous aide à flotter plus facilement lorsque vous tombez.
Les helmet
C'est une protection indéniable pour votre tête.
L'eau
Parce qu'il est important de bien s'hydrater lorsqu'on navigue longtemps.
Transformez votre séance de wingfoil en une séance de downwind à la rame !
Pour accéder au vent arrière et démarrer, il faut bien sûr remonter au vent ! Et il est clair que l'utilisation de l'aile est beaucoup moins fatigante que l'aviron. Alors pourquoi ne pas attacher votre pagaie aux poignées de votre aile et enfiler un sac à dos imperméable ? Une fois que vous êtes assez loin en mer, vous pouvez ranger votre aile dans le sac, décrocher la pagaie et faire le SUP foil downwind ! Et si vous vous êtes surestimé parce que c'est votre première fois, il y a toujours la possibilité de redescendre en freefly. Un conseil : utilisez une planche relativement grande (minimum 85-90 litres, pour pouvoir vous tenir debout confortablement sur l'eau).