Antes de ver algunos consejos sobre cómo inflar mejor tu ala, hablemos de lo básico: ¿qué equipo necesitas para hacer wingfoil? Nuestra nueva pasión consiste en un flotador, un foil y una vela (también conocida como ala). Sin olvidar la correa del ala, la correa de la tabla y, por tu propia seguridad, un casco, un chaleco antiimpactos y un traje de neopreno.
Y ajustar tu equipo es, ciertamente, menos complicado que hacer windsurf, pero si tu vela está poco inflada o demasiado inflada, corres el riesgo de arruinar tu sesión…
¿Cómo se compone un ala?
Si eres principiante en alas, probablemente te preguntes de qué está hecha un ala. Hay varias etapas precisas en su fabricación, y se utilizan materiales técnicos para garantizar su rendimiento y durabilidad.
En el wing foiling, la mayoría de las alas están formadas por dos vejigas hinchables. La primera vejiga es el borde de ataque y también es la más grande. La segunda es el sable central.
Dacron, dyneema, alula, tela de spinnaker, etc. se utilizan para los tejidos impermeables ultraligeros que cubren toda la vela. Algunos materiales se utilizan para reforzar la vela en los puntos que sufren más tensión durante la navegación. Otros se utilizan para facilitar su manejo.
Añade asas o una horquilla para sujetar el ala.
Y para comprender mejor el estado general de un ala, recuerda también el borde de fuga (o baluma), que es la parte trasera. También las orejas, que son los dos extremos del borde de ataque.
Luego está la bomba que conecta las dos vejigas en la mayoría de las alas. Se trata de un pequeño tubo de goma con un clip de bloqueo. Esto garantiza que siempre tengas una de las dos vejigas inflada cuando navegues, para que tu vela pueda flotar en caso de problema.
Algunas alas también tienen una ventana de pvc. Esto es para evitar peligros al jinete y para proporcionarle visibilidad antes de hacer una transición.
Por último, en algunas alas hay incluso pequeños sables en la baluma para darles un mejor perfil y cierta rigidez.
La ventaja del wingfoiling es que es mucho más rápido ajustar tu parapente que la mayoría de los demás deportes acuáticos.
¿Qué accesorio debo utilizar para inflar mi ala?
Para introducir aire en las dos vejigas, todo lo que el ciclista necesita es una bomba manual y una manguera con la boquilla adecuada. Algunas marcas tienen su propia bomba. Sin embargo, si cambias de ala y la boquilla es diferente, hay adaptadores fácilmente disponibles en tiendas y en Internet.
Hay tres tipos de bomba: de acción simple, de acción doble (va el doble de rápido) y eléctrica para los que tenéis prisa.
¿Cómo puedo comprobar la presión alar?
Las vejigas se colocan dentro del tejido y tienen una válvula de inflado (y desinflado) en la más grande. Dependiendo de la vela, puede haber una válvula por vejiga, como en el caso de la AFS Diamond V2. Aquí, aumentaremos gradualmente la presión primero en el borde de ataque para mantener el hueco y conseguir un perfil más estable. Luego pasaremos al listón central. Deja que se llene de aire y espera unos segundos a que la vejiga o vejigas se inflen suavemente al principio. En la bomba, puedes medir fácilmente la presión, que se identifica en psi (libra-fuerza por pulgada cuadrada). Y como las marcas actuales son tan útiles, puedes leer en tu ala cuál es la presión correcta para cada modelo y cada superficie alar. Cuanto mayor sea el ala, menor será el número de psi que leerás en el manómetro de tu bomba. A la inversa, cuanto menor sea el ala, mayor será el número de psi. Ejemplo (no debe reproducirse en todas las alas, lee lo que se indica en la tuya)
No confundas psi con bar. Por supuesto, podemos inflar nuestra vela ½ psi por encima o por debajo de la recomendación del fabricante en función de las condiciones meteorológicas. Cuanto más débil sea el viento, más habrá que inflar el ala, por lo que tendremos una vejiga dura. Y al contrario, si Eole está molesta ese día, ponle un poco menos de presión. Para asegurarte de que tienes un ala llena de aire suficiente, palpa con los dedos las dos vejigas y cada oreja de la vela. ¡Es tranquilizador!
¿Qué errores debo evitar al inflar mi vela?
Aquí tienes algunas instrucciones para que tu ala dure el mayor tiempo posible.
En primer lugar, tienes que elegir una superficie despejada: asegúrate de que esté limpia y libre de cristales y espinas. A veces es mejor inflar el ala sobre asfalto o arena que sobre hierba, donde no puedes ver todo lo que hay en el suelo. Incluso podrías evitar pinchar las vejigas.
No descuides la(s) válvula(s): comprueba que están bien cerradas después del inflado para evitar fugas.
Por otra parte, a veces estamos muy impacientes por salir al agua. Tal vez hace tiempo que no tenemos una buena sesión en el agua, ya sea por falta de tiempo o de viento. En ese caso, puede que hayas inflado tu vela demasiado o demasiado poco. Hay una serie de errores que debes evitar:
- Presión excesiva: ten cuidado, si tu ala está demasiado inflada, podría explotar en caso de impacto o al entrar en contacto con el suelo. Sobre todo si la presión atmosférica es elevada. O simplemente sin tocar nada. Por eso es tan importante inflar suavemente, porque a veces puede producirse una hernia (nudo) en la vejiga si has plegado mal el ala de antemano.
- presión insuficiente: Una presión insuficiente deforma la vela, lo que afecta a la estabilidad y al rendimiento, especialmente con la aceleración en el agua.
¿Cómo mantengo mi ala?
A veces tendemos a recoger nuestro equipo rápidamente después de una buena sesión de florete. Porque estamos contentos de haber montado bien y ¡nos espera el aperitivo para celebrarlo! Pero, ¿has pensado en cuidar tu ala cuando ya no la necesitas, sobre todo durante varios días o incluso semanas?
Para alargar la vida de tu vela, es estupendo si puedes enjuagarla en agua dulce (para navegar en el mar). Pero en algunas regiones, sobre todo en verano, no debemos malgastar el agua potable. Sin embargo, podemos seguir cuidando nuestro equipo de vela. La sal y especialmente la arena no son buenas para los tejidos… los estropean.
Tómate unos minutos para secar tu cometa. Es buena idea colocarla plana (y no suspendida, para evitar una hernia si la vejiga se mueve involuntariamente), sin obstáculos a su alrededor. Y atada a algo para que no salga volando (tienes una correa). En cuanto esté seca (o casi seca), dale una buena sacudida para quitarle la arena o las algas y vuelve a meterla en su bolsa inmediatamente. Cuando ya no esté mojada pero haya estado demasiado tiempo al sol, los rayos UV tampoco le harán mucho bien. Esto afecta sobre todo a las vejigas hinchables. Del mismo modo, un ala empapada y plegada puede dañar gradualmente los materiales de los que está hecha. Tanto más cuanto que puede haber productos nocivos en el mar, el océano o incluso un lago. En el peor de los casos, ¡puedes secar el ala en casa cuando vuelvas! Recuerda guardarla en alto, en una bolsa cerrada (si está en un sótano), en un lugar fresco y seco.
¿Cómo reparo mi ala?
Aunque las marcas se han esforzado mucho en los últimos años para garantizar que podamos navegar… y disfrutar de unas sesiones de windsurf muy, muy agradables, una vela es, sin embargo, más frágil que un remo o un equipo de windsurf. Empezando por las vejigas, pero también los distintos tejidos de la vela. O las válvulas.
En casi todas las bolsas de alas encontrarás un pequeño kit de reparación. Siempre que el golpe o el desgarro sean leves, puedes repararlo tú mismo si puedes. Sin embargo, hay reparadores profesionales, los veleros, a los que puedes confiar tu equipo. Suelen tardar unos diez días en que tu vela vuelva a estar en condiciones de navegar. Las tiendas de surf también pueden ayudarte.
En cuanto a reparar tú mismo la vejiga, es perfectamente posible encargar una nueva a un profesional. Luego cámbiala tú mismo o con la ayuda de una segunda persona.
El florete de ala te permite generar velocidad para que luego puedas despegar utilizando tu florete. Y te mantiene volando. Por eso nunca debes descuidarla, ¡sobre todo una vez inflada! Sólo te queda mimarlo para tus próximas sesiones locas… ¡en las mejores condiciones posibles!