Introducción
La relación de aspecto es un coeficiente utilizado para caracterizar la relación de aspecto de un ala. Es la envergadura al cuadrado dividida por el área proyectada.
Relación de aspecto = envergadura² ÷ superficie proyectada
*En un cuadrado, podríamos tomar la longitud del cuadrado en relación con el otro lado del cuadrado, pero en un ala, hay diferentes variaciones de cuerda que hay que tener en cuenta.
La relación de aspecto de un ala
Un ala se caracteriza por su longitud (la envergadura), su cuerda (anchura) y su superficie. La relación de aspecto es la relación entre estos elementos, que da un coeficiente que permite comparar las alas entre sí.
Por ejemplo, entre una Carver 1700 (AR=5,5) y una Flyer 1300 (AR=7), esta última tiene menos cuerda en relación con su longitud, por lo que su relación de aspecto es mayor. Por tanto, cuanto mayor sea la relación de aspecto, ¡mayor será la envergadura!
La influencia del alargamiento en la navegación
Cuanto mayor sea la relación de aspecto de un ala, menos resistencia tendrá en relación con la misma superficie. Por ejemplo, si tengo una Carver 1500 y una Flyer 1500, esta última con una relación de aspecto mayor arrastrará menos y, por tanto, rendirá ligeramente mejor en términos de velocidad.
Un ala con una relación de aspecto elevada también tendrá lo que se conoce como una mejor relación de planeo. Una vez que dejes de darle velocidad, tardará más en volver a caer. Es como comparar un planeador con un avión de combate: una vez que apagas el motor, el planeador tardará mucho más en volver a caer. Por otra parte, un ala de tipo Carver con una relación de aspecto más moderada permitirá al planeador evolucionar y girar mucho más que un ala de tipo Flyer, que planeará más suavemente y volará mejor.
En los perfiles aerodinámicos, lo que buscas es sustentación con poco viento. Así que tienes que trabajar con relaciones de aspecto más altas para minimizar la resistencia y maximizar la sustentación. En eslalon buscas perdón y maniobrabilidad, por lo que necesitas trabajar con relaciones de aspecto ligeramente más bajas. En wingfoil es exactamente lo mismo: quieres cabalgar una ola, una Carver será perfecta, puedes llevarla en todas direcciones, nunca se calará. Por otro lado, para bombear en aguas más planas o para practicar slalom con alas, una Flyer será perfecta con una relación de aspecto mayor. Menos resistencia en comparación con la sustentación, así que más velocidad y más vuelos largos.
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